戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦國(guó)的軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍了趙國(guó)的都城邯鄲，形勢(shì)十分危急，趙國(guó)國(guó)君孝成王派平原君到楚國(guó)去求援。平原打算帶領(lǐng)20名門(mén)客前去完成這項(xiàng)使命，已挑了十九名，尚少一個(gè)定不下來(lái)。這時(shí)，毛遂自告奮勇提出要去，平原君半信半疑，勉強(qiáng)帶著他一起前往楚國(guó)。

　　平原君到了楚國(guó)后，立即與楚王談及“援趙”之事，談了半天也毫無(wú)結(jié)果。這時(shí)，毛遂對(duì)楚王說(shuō)：“我們今天來(lái)請(qǐng)你派援兵，你一言不發(fā)，可你別忘了，楚國(guó)雖然兵多地大，卻連連吃敗仗，連國(guó)都也丟掉了，依我看，楚國(guó)比趙國(guó)更需要聯(lián)合起來(lái)抗秦呀!”毛遂的一席話說(shuō)得楚王口服心服，立即答應(yīng)出兵援趙。

　　平原君回到趙國(guó)后感慨地說(shuō)：“毛先生一至楚，而使楚重于九鼎大呂。”(九鼎大呂：鐘名，與鼎同為古代國(guó)家的寶器。)

　　成語(yǔ)“一言九鼎”由這個(gè)故事而來(lái)，形容一句話能起到重大作用。