從前，有一位王大爺，專門做賣雞鴨的生意。一天來了三個(gè)顧客，各拿一百個(gè)銅錢要向王大爺買一百只雞。王大爺算來算去不知道這筆生意怎么做。這時(shí)徐文長放學(xué)回家，從門口經(jīng)過，王大爺上前一把將他拉進(jìn)屋里。

　　徐文長問：“王大爺，什么事？”

　　“有三位顧客各帶一百個(gè)銅錢要各買一百只雞，你幫個(gè)忙算一下，使我把這筆生意做成。”

　　徐文長一看三個(gè)客人：一個(gè)穿長袍的，一個(gè)戴棉帽的，一個(gè)長絡(luò)腮胡子的。徐文長說：“讓我領(lǐng)三位顧客去雞棚看看公雞、母雞、小雞有多少。”王大爺馬上答應(yīng)了。

　　那時(shí)候，賣雞論只不論斤，公雞五個(gè)銅錢一只，母雞三個(gè)銅錢一只，小雞一個(gè)銅錢可買三只。

　　徐文長和三位客人走進(jìn)雞棚看了一看，有26只公雞。徐文長對(duì)顧客說：“三個(gè)人分24只公雞，誰先拿？”戴棉帽的說：“我只要8只。”徐文長拿起算盤算過之后，對(duì)王大爺說：“再讓他拿11只母雞，81只小雞。正好100個(gè)錢買100只雞。”

　　戴棉帽的拿了8只公雞以后，欄里還有16只公雞，徐文長問其他兩位顧客，要公雞多少只？穿長袍的說：“我要12只公雞。”徐文長用算盤一算，喊道：“再給穿長袍的客人拿4只母雞，84只小雞。”

　　剩下一個(gè)長絡(luò)腮胡子的顧客對(duì)徐文長說：“剩下的4只公雞給我吧。”徐文長又用算盤一算，對(duì)他說：“你再去抓18只母雞，78只小雞，正好也是100只。”

　　王大爺樂了，問徐文長：“你是怎樣算出來的？”徐文長說：“戴棉帽的客人要8只公雞，就需40個(gè)銅錢。只能用價(jià)錢比較賤的母雞和小雞湊合。他剩下的60個(gè)銅錢去買92只雞。假設(shè)92只全是母雞，顧客應(yīng)付3×92=276

　　=81，這81正是小雞的只數(shù)，92-81=11，就是母雞的只數(shù)。所以戴棉帽的客人是拿8只公雞、11只母雞、81只小雞。穿長袍的客人要拿12只公雞、4只母雞、84只小雞。長絡(luò)腮胡子的拿4只公雞、18只母雞、78只小雞。都是這樣計(jì)算的。”

　　王大爺連聲夸贊徐文長是個(gè)聰明的少年。