我國的奧數(shù)現(xiàn)象背后是有些深層次的問題。“萬般皆下品，唯有讀書高”、“學(xué)而優(yōu)則仕”，這種功利主義態(tài)度（不管是不是孔夫子的本意）不知毀了多少有才華的人，擠掉了他們的自由發(fā)展空間。今天，很多家長自己沒有受到良好的教育，加之只有一個孩子，自然把希望盡數(shù)寄托在孩子身上，于是追求功名從古代社會的少數(shù)人演變成一支浩浩蕩蕩的大軍。正是由于自己沒有文化知識，所以教育方式也不當(dāng)，把分?jǐn)?shù)看得比什么都重要，甚至無知地認(rèn)定自己的孩子就是天才，極大地忽略了孩子的道德教育與心理素質(zhì)的培養(yǎng)。

　　目前的中國之所以成為一個考試大國，正是由于目前的誠信度過低，除了考試、競賽，好像很難想得出更加公正、客觀的遴選人才的辦法。那些成天批評高考指揮棒的人可曾想過，如果取消或削弱高考，像美國一樣由老師參與推薦會發(fā)生什么事情。相比之下，數(shù)學(xué)比文科、藝術(shù)更加客觀公正，而且考試成本又低，不像做實驗條件太高。因此，中國青睞以數(shù)學(xué)競賽作為選拔人才的標(biāo)準(zhǔn)之一，也有其必然的道理。

　　說到這里，筆者不妨多說幾句，其實比奧數(shù)更不合理的是英語考試。根據(jù)筆者的調(diào)查，不參加奧數(shù)的學(xué)生只要各門功課平衡發(fā)展，考一所理想的大學(xué)應(yīng)該是不成問題的；事實上像上海中學(xué)這樣的“奧數(shù)重鎮(zhèn)”，對學(xué)生的全面發(fā)展要求極高。全國高中數(shù)學(xué)聯(lián)賽也規(guī)定，一試的基礎(chǔ)分不到要求，二試的難題全都做對也不能得獎。而英語就不同了，簡直是人人非得過的“坎”：考研主要就是用很難的英語來“卡人”的；而工作以后評職稱，主要也是考英語，這就更不合理了。有的老同事工作能力很強(qiáng)，結(jié)果就在英語上栽了，你說他冤不冤？

　　筆者同不少家長交流過，發(fā)現(xiàn)并非所有家長都對教育無知。他們認(rèn)為，從長遠(yuǎn)的角度看，數(shù)學(xué)對于培養(yǎng)一個人的邏輯思維能力和科學(xué)理性精神有著不可替代的作用，并且對孩子將來的大學(xué)專業(yè)和工作有實質(zhì)性的影響。如果小時候數(shù)學(xué)基礎(chǔ)沒有打好，長大以后再補(bǔ)根本沒有可能。從短期的角度看，家長也懂得，數(shù)學(xué)的相關(guān)性最好，數(shù)學(xué)可以很有效地帶動理化和計算機(jī)的學(xué)習(xí)，而補(bǔ)習(xí)文科的效果相對就未必那么地好（當(dāng)然這確也是有些功利了）。

　　在這兩點上，一批教育專家的“宏觀觀點”與家長的“微觀觀點”有一定的合拍之處。首先，從長遠(yuǎn)角度看，奧數(shù)主要不以培養(yǎng)數(shù)學(xué)家為己任，而主要是為優(yōu)秀學(xué)生提供一些機(jī)會，因此只能說奧數(shù)高手同數(shù)學(xué)家有較高的相關(guān)性。而一些奧數(shù)高手未能成為數(shù)學(xué)家的最主要原因不是奧數(shù)本身，而是急功近利，這一點陳省身看得最明白，他說，中國之所以出不了高斯，乃是因為聰明人都想著升官發(fā)財。

　　最后一個微妙的原因也值得一提，我國有幾十年尊崇數(shù)理化的歷史；對大學(xué)生的多次調(diào)查表明，最受尊敬的總是科學(xué)家。究其原因，一方面是學(xué)習(xí)前蘇聯(lián)對哲學(xué)社會科學(xué)的壓制，另一方面是現(xiàn)代主義中一股崇尚理性、蔑視感性的霸權(quán)心態(tài)。如今最突出的例子就是一部分藝校為了“湊數(shù)”而招收一批文化課很差的學(xué)生，讓藝校成了“回收站”，這激起了有關(guān)人士的強(qiáng)烈不滿。