所謂火箭是指用火箭發(fā)動機(jī)向后噴射高溫高壓燃?xì)猱a(chǎn)生反作用力，以獲得前進(jìn)動力，向前運(yùn)動的飛行器。運(yùn)載火箭是其中的一種，還有軍用火箭和導(dǎo)彈，以及氣象火箭、地球物理火箭和生物火箭等民用火箭和煙火等。

　　所謂火箭發(fā)動機(jī)是指自帶推進(jìn)劑（燃料和氧化劑），其工作不依賴外界空氣的噴氣發(fā)動機(jī)。其他噴氣發(fā)動機(jī)，如飛機(jī)上使用的空氣噴氣發(fā)動機(jī)，只攜帶燃料，燃料燃燒所需的氧要從大氣中獲取，因而只能在大氣層中工作。由于火箭既攜帶了燃料，又?jǐn)y帶了氧化劑，所以火箭發(fā)動機(jī)在真空的太空中也能工作，使火箭能夠成為航天飛行的動力。